Angka di aplikasi menunjukkan 2°C, tetapi di luar jendela terlihat kepingan salju. Apakah prakiraannya pasti salah? Belum tentu. Suhu dekat permukaan hanya menggambarkan sebagian kondisi yang dilalui presipitasi sejak terbentuk di awan.
Menurut penjelasan Met Office tentang salju, salju dapat mencapai permukaan ketika suhu udara sedikit di atas titik beku. Kepingannya mulai mencair saat melewati udara yang lebih hangat, tetapi tidak selalu langsung berubah seluruhnya menjadi air.
Perjalanan dari awan tidak selesai dalam satu angka
Salju terbentuk dari kristal es di awan. Dalam perjalanannya turun, kepingan melewati lapisan udara dengan suhu dan kelembapan yang dapat berbeda. Ketebalan lapisan hangat serta proses pencairan ikut memengaruhi bentuk presipitasi yang akhirnya kita lihat.
Karena itu, jangan memakai aturan sederhana bahwa suhu di atas 0°C selalu berarti hujan. Sebaliknya, suhu rendah pada satu titik juga tidak cukup untuk memastikan salju akan menumpuk. Salju yang turun dan salju yang bertahan di tanah adalah dua pertanyaan berbeda.
Permukaan jalan, rumput, atap, dan kendaraan dapat memberikan tampilan yang berbeda pada waktu yang sama. Foto halaman yang putih belum tentu menggambarkan kondisi seluruh ruas jalan menuju penginapan.
Cara membaca prakiraan untuk perjalanan
Periksa lokasi dan ketinggian tujuan, waktu prakiraan, jenis presipitasi, serta peringatan dari layanan cuaca setempat. Jika perjalanan melewati pegunungan, jangan mengandalkan suhu kota tempat berangkat. Lihat pula informasi jalan dari pengelolanya.
Untuk catatan sederhana, tulis waktu, suhu yang dilaporkan, bentuk presipitasi yang terlihat, dan kondisi permukaan. Pisahkan pengamatan langsung dari dugaan. Kalimat “salju terlihat turun, tetapi belum menumpuk di trotoar” lebih informatif daripada sekadar “cuaca ekstrem.”
Saat berada di luar, pilih pakaian berlapis yang sesuai kondisi, jaga lapisan dalam tetap kering, dan gunakan alas kaki dengan daya cengkeram yang memadai. Jangan keluar hanya untuk menguji apakah jalan licin. Bagi wisatawan Indonesia yang baru mengenal musim dingin, memahami keterbatasan satu angka suhu membantu mengambil keputusan yang lebih masuk akal.